Comprendre vos douleurs au genou : décrypter les signes

La douleur autour ou derrière la rotule est fréquente. Vous la remarquez peut-être davantage lorsque vous montez des escaliers, que vous vous accroupissez ou que vous restez assis longtemps, le genou fléchi.

L’une des causes possibles est le syndrome fémoro-patellaire, parfois appelée « genou du coureur » ou syndrome rotulien, qui touche la zone de jonction entre la rotule et le fémur. Malgré son nom, elle ne touche pas uniquement les coureurs. Des sollicitations répétitives, une augmentation ou un changement soudain de l’activité physique, une faiblesse ou un déséquilibre musculaire, ainsi qu’une blessure antérieure peuvent tous jouer un rôle. Si la douleur est localisée directement sous la rotule, le tendon rotulien peut en être à l’origine, en particulier après une augmentation de l’activité physique ou des sollicitations répétées du genou.

Si la douleur se situe juste au-dessus de la rotule, le tendon du quadriceps, qui relie les muscles de la cuisse à la rotule, peut être en cause. Des sollicitations répétitives, une surutilisation ou une augmentation soudaine de l’activité physique peuvent irriter le tendon et provoquer une douleur ou une sensibilité à cet endroit.

Avec l’âge, l’arthrose devient également une cause plus fréquente de gêne au niveau du genou, en particulier à partir de l’âge mûr. Elle se développe généralement progressivement et peut entraîner des douleurs, une raideur ou une diminution de l’amplitude des mouvements.

Le ménisque médial, un fragment de cartilage qui contribue à amortir et à stabiliser l’articulation, est l’une des causes possibles de la douleur à l’intérieur du genou. Les problèmes de ménisque ne font pas toujours suite à une blessure grave. Le ménisque devenant plus vulnérable aux changements liés à l’âge, la gêne peut s’installer progressivement ou apparaître après une simple torsion ou un simple mouvement de rotation.

Le ligament collatéral médial (LCM) longe également la face interne du genou. La douleur résultant d’une lésion du LCM est toutefois plus souvent associée à une force ou à un mouvement qui pousse le genou vers l’intérieur.

L’arthrose peut également toucher la partie interne du genou, provoquant souvent des douleurs ou une raideur lors de la marche et en position debout, ou après des périodes de repos.

La douleur à l’extérieur du genou peut être liée au tractus ilio-tibial, ou "bandelette de Maissiat" ou « bande ilio-tibiale », qui longe la face externe de la cuisse. Il peut s’irriter lors d’activités répétitives. La course à pied en est un déclencheur courant, mais d’autres activités telles que les longues marches ou le vélo peuvent également y contribuer.

Le ménisque latéral et le ligament collatéral latéral (LCL) peuvent également provoquer des douleurs dans cette zone, en particulier après une torsion ou une blessure.

Une cause possible de la douleur derrière le genou est le kyste de Baker, une tuméfaction remplie de liquide qui peut se former lorsqu’un excès de liquide articulaire s’accumule à l’arrière du genou. Cela peut se traduire par une sensation de tension ou de pression, et vous pouvez également remarquer une bosse ou un gonflement dans cette zone. Les kystes de Baker sont souvent associés à des problèmes sous-jacents du genou, tels que l’arthrite ou une déchirure du ménisque.

Les ischio-jambiers et les muscles du mollet s’insèrent également près de l’arrière du genou ; ainsi, une tension ou une raideur dans ces tissus peut parfois donner l’impression que la douleur provient de l’articulation elle-même.